L'essentiel

À Moscou le métro est propre, rapide et dessert très efficacement toute la ville, on peut notamment l'emprunter pour revenir de l'aéroport. En plus des nombreuses lignes transverses, le métro moscovite possède des lignes circulaires de plus en plus larges, ce qui est très pratique pour rallier deux banlieues.

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Le Transsibérien c'est du "slow travel", ou comment parcourir la Russie d'est en ouest en environ cent cinquante heures. Certains comme Florent et Antoine qui ont parcouru d'une traite Moscou/Irkoutsk diront que c'est l'ennui mortel d'une forêt de bouleaux continue sur plus de 5000 km, étalée sur cinq fuseaux horaires, traversée à la vitesse moyenne de 50 km/h pendant près de cinq jours ! Cependant si vous n'avez pas peur de l'ennui et que vous emportez un bon bouquin, c'est une expérience intéressante. Il faut dire que les Russes sont d'une grande générosité et le long trajet permet d'entamer une relation plus profonde que lors de ces simples rencontres qui durent quelques minutes. Une solution qui peut valoir le coup, si l'on veut éviter ces dizaines d'heures de confinement dans le train, est de s'arrêter un jour ou deux dans plusieurs villes desservies par le Transsibérien (Kazan, Iekaterinbourg et Novossibirsk valent le détour d'après les gens rencontrés).

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Il y a trois classes différentes dans le Transsibérien dont seulement deux sont accessibles à la vente en ligne. La troisième classe, la platzkart, n'est accessible qu'en achat direct aux guichets des gares du parcours. La différence de prix est colossale. Pour rallier Moscou à Oulan-Oude (5200 km) nous avons payé l'équivalent d'un peu plus de 100 €. Très peu fréquentée par les touristes (car méconnue), la platzkart est la classe des Russes qui voyagent non pas pour le tourisme mais pour les affaires ou pour rentrer chez eux. Rencontres garanties ! En terme de confort la platzkart est dénuée de douches et constituée de couchettes d'1,70 m de long pour 80 cm de large. Elles sont organisées en carré comme dans les compartiments de seconde classe mais sans cloison ni porte. Ce site explique bien la situation https://fr.rbth.com/tourisme/80838-russie-voyage-trains-nuit-platzkarts-guide. 

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Les wagons sont propres et tenus d'une main de fer par les fameuses"provodnika" qui retiennent par cœur les arrêts de chaque passager et viennent vous réveiller quarante minutes avant le vôtre. Impressionnant ! Petit tips : eau chaude à volonté, pensez à prendre du thé.

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Le Transsibérien est connu pour sa ponctualité légendaire. Effectivement, même après cinq jours de voyage, il s'arrête à la minute près à l'horaire prévu par le planning, lisible aux extrémités des wagons. Attention cependant, les horaires indiqués sur les billets et le planning sont donnés en heure locale et non à l'heure de Moscou. Quand bien même on vous réveillera, pensez à changer l'heure de votre montre à chaque fuseau horaire. 

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Pour acheter vos billets depuis Moscou, rendez-vous à la gare de Yaroslavskiy près de la gare de Kazan et celle de Léningrad dans l'est de Moscou. Sachez qu'aux guichets, personne ne parle anglais. Faites-vous donc accompagner par un bilingue ou rédigez très précisément le détail du trajet que vous souhaitez réaliser en précisant les dates, les escales, la classe et vos préférences de couchette et faites-le traduire en cyrillique sur Google trad. Expliquez également au début de votre texte que vous ne parlez pas un mot de russe. Armez-vous ensuite de confiance et présentez votre requête au guichet.

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Enfin, pour nous rendre d'Oulan-Oude à Oulan-Bator, nous avons pris le bus car cela était beaucoup moins cher que le train. En effet, pour se rendre en Mongolie depuis Oulan-Oude on peut prendre le Transmongolien, mais il n'existe pas de troisième classe dans ces trains donc les prix grimpent très vite. Pour réserver notre trajet de bus nous sommes passés par une agence basée à Oulan-Oude qui dépose les billets à la reception de l'hébergement de notre choix. Sachez qu'il est également possible de les récupérer directement auprès du conducteur du bus. Pas d'agence particulière à recommander mais Za Baikalom semble plutôt connue.